Cuando un Meteoro Aparece

Después de haber leído este texto hasta este punto, podría tener la impresión de que observar meteoros consiste principalmente en registrar datos no relacionados con meteoros. Esto no es así. Ahora hemos alcanzado nuestro objetivo principal: Qué debe de hacer cuando aparece un meteoro. Lo más importante es permanecer calmado para que pueda registrar lo que acaba de ver de forma objetiva. Siga viendo al área del cielo donde vio el meteoro para poder memorizar los siguientes datos en este orden:

Trayectoria del Meteoro

La información más importante es su dirección y no tanto su longitud exacta y los puntos de inicio y/o finalización. Memorícelo tomando como base el fondo de estrellas.

Asociación de la Lluvia

Grupos de meteoros de una lluvia específica parecen originarse en un área pequeña del cielo: el radiante. Dado que usted memorizó la posición del radiante antes de comenzar la observación puede trazar la trayectoria del meteoro como una línea recta imaginaria para ver si se cruza con el radiante. Con lo dicho es ahora evidente el por qué no se debe de ver lejos del radiante. Trazar la trayectoria de un meteoro a gran distancia del radiante se hace más difícil y crea incertidumbres. Si la trayectoria de un meteoro se puede trazar hasta el radiante, entonces se trata de un meteoro de la lluvia; de lo contrario era un meteoro esporádico. Por favor tengan en cuenta dos reglas generales:

• Meteoros de la Lluvia aparentan mayor velocidad cuanto más lejos se encuentren del radiante (hasta 90 grados) y cuanto más sea su elevación sobre el horizonte. Cerca del radiante o cerca del horizonte, los meteoros de lluvia aparentan ir más lentos.
• La longitud aparente de la trayectoria muestra un comportamiento similar a la velocidad angular. Cerca del radiante o del horizonte las trayectorias de meteoros son generalmente cortas, mientras que son más largas cuanto más se incrementa la distancia del radiante y se acerca al cenit.

Esto significa que aunque la trayectoria venga del radiante, un meteoro en la vecindad del radiante de la lluvia no pertenece a esta si fue muy veloz y/o lento.

Magnitud máxima

Se estima comparando el meteoro con la luminosidad de las estrellas cercanas que previamente memorizó antes de comenzar la observación. Si está muy seguro de lo que observó, i.e. si ocurrió en el centro de su campo de visión, se estima a la magnitud más cercana de 0.5, ejemplo, 3.5mag o 1.0mag; de otra forma estímela a la magnitud entera más cercana, por ejemplo, 3mag o 1mag.

Estela Persistente

Si ha observado una estela que persiste tras la desaparición del meteoro, registre su duración en segundos. Si detecta una estela que dura solo décimas de segundo, puede anotar un símbolo "+" como una indicación de que, aunque la ha presentado, ha sido muy breve.

Color

Nótese de que teóricamente no debería de ser posible detectar colores de meteoros con una brillantez menor de una magnitud de +2. Esta información es la menos importante y puede ser omitida en sus primeras observaciones.

Otros Datos

A no ser que fuese a fotografiar meteoros o si aparecieran bólidos el tiempo de meteoros individuales es de poco interés, ya que sus etiquetas de tiempo fueron puestas cada 30 minutos en sus apuntes.

La duración de un meteoro es generalmente menor a un segundo. Esto requiere gran concentración y reflejos rápidos de parte del observador. Esta es también la razón por la cual el observador ve únicamente una fracción de los meteoros que aparecen en realidad.

Luego de haber registrado todos sus datos en su memoria, puede proceder a grabarlos o apuntarlos. Si está utilizando una grabadora, utilice un formato como el siguiente: "Perseida, magnitud +0.5, estela 3 segundos, blanca". Luego, pare la grabación hasta que aparezca el siguiente meteoro o, por ejemplo, si desea grabar la magnitud límite.

En ambas formas de registrar datos, debe tener en cuenta que no hay que interrumpir la observación. Deberá de usar la grabadora o el papel sin verlos. La cinta magnética no debería de dar problemas al no verla, pero escribir en papel sin verlo requiere de un poco de práctica.