Octubre a Diciembre

A principios de Octubre de este año se hará factible la cacería de las Dracónidas. Desafortunadamente las cosas son menos alentadoras para las débiles ε-Gemínidas (máximo para el 18 de Octubre) y las principales Oriónidas (pico principal de actividad para el 21 de Octubre), quienes se verán afectados por la Luna. A medida que la Luna avanza, la observación de las Táuridas desde finales de Octubre hasta mediados de Noviembre e hallaran principalmente libres de la luz de la Luna. Luego, las Leónidas debern resistir la Luna Llena cerca de su probable máximo, hacia las 14h30m TU del 17 de Noviembre. Aunque el pico de actividad de las α-Monocerótidas también se ve afectado por la luna, la lluvia se menciona aquí debido al décimo aniversario de su último estallido de actividad. La mayoría de los máximos de lluvias secundarias de principios de Diciembre se encontrarán aceptablemente libres de la luz de la Luna hasta las sigma-Hídridas, pero esto significa que tanto las Gemínidas (máximo de 2h 20m para las 4h30m TU del 14 de Diciembre) y las Coma Berenícidas (máximo alrededor del 19 de Diciembre) se verán bloqueadas por la luz de la Luna Llena. Al menos podrá verse algo de las Úrsidas sin la luz de la Luna.

Dracónidas

Actividad   : Octubre 6-10;
Máximo      : Octubre 8, 16h TU (sol = 195.195°, pero véase abajo);
THZ         : periódica, hasta niveles de tormenta;
Radiante    : alfa = 262°, delta = +54°; Deriva del Radiante: despreciable;
V           : 20 km/s
r           : 2.6;
CCT         : alfa = 290°, delta = +65° and alfa = 288°, delta = +39° (beta > 30° N).

Figura 11 - Posición del Radiante de las Dracónidas.

Las Dracónidas es una lluvia principalmente periódica que ha producido espectaculares y breves tormentas de meteoros un par de veces en el siglo pasado, en 1933 y 1946, y tasas bajas en otros años (THZs 20-500+), más recientemente en 1998 (cuando las THZEs alcanzaron brevemente 700). La mayoría de las lluvias detectadas se produjeron en los años cuando el cometa progenitor del enjambre, el 21P/Giacobini-Zinner, regresó a su perihelio, como en Noviembre de 1998. El cometa regresa al perihelio nuevamente en Julio de este año, pero aún no se sabe si tendrá algún efecto sobre lo que se observará en 2005. Las últimas discusiones teóricas sugieren un estallido de actividad, ¡pero la teoría no siempre es una guía perfecta de la realidad! El estallido de 1998 ocurrió en sol = 195.075°, lo que equivale en 2005 al 8 de Octubre, 8h 15m TU, aún cuando la hora del cruce nodal mencionada arriba podría ser más factible. En 1999 se sucedió un inesperado estallido menor en las áreas visual y de radio (THZs 10-20) observado en el Lejano Oriente entre sol = 195.63°-195.76°. Una repetición de esta fecha en 2005 correspondería al 8 de Octubre, 21h 40m al 9 de octubre, 0h 50m TU. El radiante es circumpolar para muchos lugares del hemisferio norte, pero estará más alto antes de la medianoche y cerca del amanecer a principios de Octubre. La fase creciente de la Luna se oculta hacia la media tarde el 8 y 9 de Octubre en dichas localidades, por lo que gran parte de la noche dispondrá de cielos oscuros adecuados para la observación, independientemente de los que produzca esta lluvia (aún si no sucede nada discernible). Los meteoros de las Dracónidas son excepcionalmente lentos, una característica que ayudará a diferenciar a los meteoros pertenecientes a la lluvia de aquellos esporádicos que accidentalmente se presentan alineados con el radiante.

Táuridas

Táuridas Sur

Actividad   : Octubre 1-Noviembre 25;
Máximo      : Noviembre 5 (sol = 223°);
THZ         : 5;
Radiante    : alfa = 052°, delta = +13°; Deriva del radiante: ver Tabla 6;
V           : 27 km/s
r           : 2.3;
CCT         : Escoger campos en sobre la eclíptica y ~ 10° al Este u Oeste de los radiantes (beta > 40° S).

Táuridas Norte

Actividad   : Octubre 1-Noviembre 25;
Máximo      : Noviembre 12 (sol = 230°);
THZ         : 5;
Radiante    : alfa = 058°, delta = +22°; Deriva del Radiante: ver Tabla 6;
V           : 29 km/s
r           : 2.3;
CCT         : como las Táuridas Sur.

Estos dos enjambres forman parte del complejo asociado con el Cometa 2P/Encke. La definición de sus radiantes se obtiene mejor a través del trazado visual o telescópico, fotografía o trabajo de video, ya que ellos son extensos y difusos. Actualmente están siendo estudiados por Mihaela Triglav utilizando datos de IMO. El brillo y la relativa lentitud de muchos de los meteoros de la lluvia los convierten en objetivos ideales para la fotografía, mientras que dichos factores acoplados con tasas bajas y estables los colocan como objetivos excelentes para principiantes que deseen practicar las técnicas de trazado de meteoros. La actividad de ambos enjambres produce un máximo aparentemente plano por unos diez días a principios de Noviembre, y las lluvias tienen la reputación de producir algunos extraordinariamente brillantes bólidos de vez en cuando, aún cuando aparentemente esto no sucede todos los años.

David Asher ha indicado que dicho incremento en tasas de bólidos de las Táuridas podría ser el resultado de un "grupo" de partículas mayores contenidas en el complejo enjambre de las Táuridas, y ha sugerido que el retorno de dicho "grupo" pudo suceder en 1995 y, más recientemente en 1998. En 1995, una impresionante producción de brillantes Táuridas ocurrió entre finales de Octubre y mediados de Noviembre, mientras que en 1998, las THZs de las Táuridas alcanzaron niveles comparables a las tasas máximas a finales de Octubre, junto con un incremento general del flujo de Táuridas brillantes. Este año existe la posibilidad de un potencial retorno de dicho "grupo". Por lo tanto, se torna importante observar que pasará con las Táuridas entre el cuarto menguante de Octubre y el máximo de las Táuridas Norte en Noviembre, tomando encuenta que la Luna nueva de principios de Noviembre ofrecerá un escenario muy favorable.

La cercanía de ambos radiantes a la eclíptica significa que todos los entusiastas pueden observarlas. Los observadores del hemisferio Norte se hallan algo mejor ubicados, ya que aquí la distancia zenital adecuada persiste por gran parte de las noches de otoño. Aún en el hemisferio Sur es posible disfrutar de 3-5 horas de observación alrededor de la medianoche de hora local con Tauro bien arriba del horizonte.

Figura 12 - Posición del radiante para las Táuridas Nore y Sur.

α-Monocerótidas

Actividad   : Noviembre 15-25;
Máximo      : Noviembre 21, 15h00m TU (sol = 239.239°);
THZ         : variable, normalmente ~ 5, pero podrían producirse estallidos de ~ 400+;
Radiante    : alfa = 117°, delta = +01°; Deriva del Radiante: ver Tabla 6;
V           : 65 km/s
r           : 2.4;
CCT         : alfa = 115°, delta = +23° and alfa = 129°, delta = +20° (beta > 20° N); or
              alfa = 110°, delta = -27° and alfa = 098°, delta = +06° (beta < 20° N).

Otra de las lluvias de finales de año capaz de presentar sorpresas, las α-Monocerótidas produjeron su más reciente estallido en 1995 (la máxima THZE, ~ 420, se mantuvo tan sólo por 5 minutos; mientras que el estallido completo duró 30 minutos). Muchos observadores europeos fueron testigos del mismo y, como resultado, se obtuvo una actualización completa de los parámetros de la lluvia. Sólo este año (o dentro de diez años más) se podrá confirmar la tesis de periodicidad decádica (apoyada por las altas tasas mostradas en 1925, 1935, 1985 y 1995), por lo que todos los observadores deben realizar un seguimiento cercano de la actividad de esta lluvia.

La mala noticia es la Luna gibosa del 21 de Noviembre, que aparecerá sobre el horizonte entre la mitad y el final de la tarde en casi todo el mundo, arruinando la posibilidad de disfrutar de cielos oscuros, ya que el radiante estará a la vista en ambos hemisferios hacia las 23h de hora local. La hora de máxima actividad favorece las localidades ubicadas alrededor del oeste del Oceano Pacífico, incluyendo el este de China, extremo este de Rusia, Japón, Oceanía, y Alaska en Noreamérica. Con la Luna causando tantos problemas, la observación visual se tornará extremadamente difícil pero altamente importante junto con el resto de las técnicas, especialmente radio, que debería detectar cualquier estallido fuerte de actividad proveniente de esta fuente.

χ-Oriónidas

Actividad   : Noviembre 26-Diciembre 15;
Máximo      : Diciembre 2 (sol = 250°);
THZ         : 3;
Radiante    : alfa = 082°, delta = +23°; Deriva del radiante: ver Tabla 6;
V           : 28 km/s
r           : 3.0;
CCT         : alfa = 083°, delta = +09° and alfa = 080°, delta = +24° (beta > 30° S).

Figura 13 - Posición de los radiantes de las Gemínidas, χ-Oriónidas, Monocerótidas, y sigma-Hídridas.

Es una lluvia visualmente débil, pero moderadamente activa telescópicamente. Incluso podrían fotografiarse algunos meteoros brillantes. La lluvia posee al menos un radiante doble, pero la rama sur ha sido detectada muy rara vez. Las χ- Oriónidas podrían ser una continuación del complejo eclíptico después del cese de actividad de las Táuras a finales de Noviembre.

El radiante se presenta adecuado para el trabajo visual, aún cuando las observaciones telescópicas o de video podrían ser mejores para determinar la estructura exacta del radiante. Se presenta bien ubicado para la observación desde ambos hemisferios durante toda la noche, y la Luna nueva del 1º de Diciembre hace que el 2005 sea un año perfecto para su observación.

Phoenícidas

Actividad   : Noviembre 28-Diciembre 9;
Máximo      : Diciembre 6, 8h45m TU (sol = 254.254°);
THZ         : variable, normalmente 3 o menos, pudiendo llegar a 100;
Radiant     : alfa = 018°, delta = -53°; Radiant drift: see Table 6;
V           : 18 km/s
r           : 2.8;
CCT         : alfa = 040°, delta = -39° and alfa = 065°, delta = -62° (beta < 10° N).

Desde su descubrimiento, sólo se ha reportado un impresionante retorno de las Phoenícidas en 1956, cuando la THZ alcanzó un valor de 100. Se han reportado otros tres potenciales estallidos de actividad, pero en niguno de los casos por más de un observador y bajo circunstancias inciertas. Los datos confiables de IMO demuestran que la actividad reciente es virtualmente inexistente. Sin embargo, puede tratarse de una lluvia periódica y se necesitan muchas más observaciones de ella obtenidas a través de todos los métodos. Las circunstancias lunares para el hemisferio sur son relativamente buenas, con una Luna en fase creciente ocultándose una media hora alrededor de la medianoche local para la mayoría de las localidades sureñas para el 6 de Diciembre, mientras que el radiante culmina al atardecer, manteniendose bien ubicado para la observación durante la mayor parte de la noche.

Púpidas-Vélidas

Actividad   : Diciembre 1-15;
Máximo      : Diciembre ~ 7 (sol ~ 255°); THZ ~ 10;
Radiant     : alfa = 123°, delta = -45°; Deriva del Radiante: ver Tabla 6;
V           : 40 km/s
r           : 2.9;
CCT         : alfa = 090° a 150g, delta = -20° to -60°; escoger pares de campos separados
              por unos 30° in delta, moviéndose hacia el este a medida que avanza la lluvia (beta < 10° N).

Este es un sistema de lluvias muy complejo y pobremente estudiado, visible principalmente desde el sur del ecuador. Hasta diez sub-enjambres han sido identificados, con radiantes tan cercanos entre sí que la observación visual no puede separarlos efectivamente. El trabajo fotográfico, de video o telescópico debe permitirlo, o la técnica de trazado llevada a cabo muy cuidadosamente.

Su actividad esta tan pobremente conocida que sólo es posible estar razonablemente seguros que las tasas más altas ocurren desde principios hasta mediados de Diciembre, coincidiendo este año con Luna menguante. Algunas de dichas lluvias pueden observarse desde finales de Octubre hasta finales de Enero. La mayoría de los meteoros de last Púppidas-Vélidas son débiles, pero ocasionalmente se han reportado brillantes bólidos, aparecidos alrededor del máximo sugerido aquí. El área del radiante está a la vista durante toda la noche, pero alcanza su máxima altura hacia el amanecer.

Monocerótidas

Actividad   : Noviembre 27-Diciembre 17;
Máximo      : Diciembre 9 (sol = 257°);
THZ         : 3;
Radiante    : alfa = 100°, delta = +08°; Deriva del Radiante: ver Tabla 6;
V           : 42 km/s
r           : 3.0;
CCT         : alfa = 088°, delta = +20° and alfa = 135°, delta = +48° (beta > 40° N);
              or alfa = 120°, delta = -03° and alfa = 084°, delta = +10° (beta < 40° N).

Sólo se presumen bajas tasas de actividad visual de esta fuente, haciendo que el trazado de precisión de meteoros, la observación telescópica o de video se tornen esenciales debido a que estos meteoros son normalmente débiles. Los detalles de la lluvia, incluyendo la posición del radiante, son inciertos. Datos recientes de IMO muestran débiles señales del máximo indicado arriba. Los resultados de observaciones telescópicas sugieren un máximo posterior, alrededor del 16 de Diciembre (sol 264°) de un radiante ubicado en alfa = 117°, delta = +20°. Este es un buen año para realizar observaciones, ya que la Luna gibosa se ocultará entre la medianoche y la 1h de hora local en todo el mundo para el 9 de Diciembre, mientras que el radiante estará a la vista durante casi toda la noche, culminanco hacia la 1h30m de hora local.

σ-Hídridas

Actividad   : Diciembre 3-15;
Máximo      : Diciembre 12 (sol = 260°);
THZ         : 2;
Radiante    : alfa = 127°, delta = +02°; Deriva del Radiante: ver Tabla 6;
V           : 58 km/s
r           : 3.0;
CCT         : alfa = 095°, delta = 00° and alfa = 160°, delta = 00° (sólo después de medianoche).

Aún cuando fue detectado por primera vez en los 60s gracias a métodos fotográficos, los meteoros de las sigma-Hídridas son lentos y débiles, y las tasas son generalmente muy bajas, alcanzando el límite de detección visual. Como su radiante, ubicado a unos 10° al este de la estrella Procyon (α Canis Minoris), esta cerca del ecuador, todos los observadores pueden cubrir esta lluvia. El radiante aparece al final de la tarde, pero es mejor observado después de la medianoche de hora local. La Luna Nueva este año crea una oportunidad perfecta de observación para la fecha del máximo dada arriba. Datos recientes indican que el máximo puede ocurrir hasta seis días antes de la fecha indicada, lo que resulta mucho menos favorable en lo que respecta a la interferencia de la luz de la Luna. La lluvia se beneficiaría del trazado visual, observación telescópica o de video para intentar ubicar su radiante con mayor precisión.

Ursidas

Actividad   : Diciembre 17-26;
Máximo      : Diciembre 22, 13h TU (sol = 270.270°);
THZ         : 10 (ocasionalmente variable hasta 50);
Radiant     : alfa = 217°, delta = +76°; Deriva del Radiante: ver Tabla 6;
V           : 33 km/s
r           : 3.0;
CCT         : alfa = 348°, delta = +75° y alfa = 131°, delta = +66° (beta > 40° N);
              alfa = 063°, delta = +84° y alfa = 156°, delta = +64° (β 30° to 40° N).

Se trata de una lluvia del hemisferio norte que ha sido pobremente estudiada, a pesar de haber producido al menos dos fuertes estallidos de actividad en los últimos 60 años (en 1945 y 1986). También se han reportado otros incrementos importantes de actividad en 1988, 1994 y 2000. Es posible que se hallan dejado de observar otros eventos de este tipo debido a las malas condiciones climáticas o a la poca cantidad de observadores activos. Para esta lluvia pueden utilizarse todas las formas de observación, aunque muchos de sus meteoros son débiles, pero con tan poca información, es imposible precisar cualquier indicación sobre de ella.

El máximo de radio de 1996 se registró alrededor de sol = 270°8, lo que sugiere una hora de ocurrencia ligeramente posterior en 2005 para las 15h20m TU el 22 de Diciembre, mientras que el incremento de 2000 fue sorprendentemente elevado (THZE ~ 90) a través de video en sol = 270°78 (equivalente a las 15h TU del 22 de Diciembre), aun cuando el incremento visual fue mucho menor, rm THZ ~ 30. El radiante de las Úrsidas es circumpolar para la mayor parte de las localidades norteñas (así como invisible para la mayoría de las sureñas) culminando después del amanecer y alcanzando la mayor altura tarde en la noche. La Luna gibosa aparece alrededor de las 23h de hora local para el 22 de Diciembre, así que las condiciones de observación no serán perfectas en esta oportunidad. Los picos de máxima actividad favorecen los lugares más norteños ubicados entre la parte este de Asia central, pasando sobre el Oceano Pacífico, hasta el oeste de Norteamérica.

Figura 15 - Posición del Radiante de las Úrsidas.