Observando el Meteoro

Cuando aparezca un meteoro, mantenga su mente alerta. Trate de guardar el fenómeno completo en su memoria. Luego siga viendo el cielo para memorizar la siguiente información (en este orden):

1. El recorrido: La información más importante es su dirección antes que sus puntos exactos de inicio y fin. Memorícelo de acuerdo a las estrellas de fondo, es decir entre cuales estrellas paso el meteoro o entre cuales puede ser rastreada nuevamente o prolongada.
2. Magnitud máxima: Estime ésta comparándola con la brillantez de las estrellas vecinas que memorizó al principio de la observación.
3. Velocidad Angular: Para tener una cantidad que pueda compararse con un valor esperado para asociar una lluvia, usted debe de estimar ésta en grados por segundo. Esto no es complicado. En su imaginación, usted supone que un meteoro se mueva por un segundo. El lapso de tiempo de un segundo puede ser reproducido fácilmente y la sensación de la velocidad angular, aun la tiene en la memoria. La longitud del recorrido en grados que el meteoro haya alcanzado después de moverse por un segundo, es su velocidad angular en grados por segundo. Una vez se tenga mas experiencia, usted tendrá la escala fija en su memoria y puede entonces estimar la velocidad angular directamente sin utilizar este procedimiento. No intente de estimar la duración y de obtener la velocidad angular dividiendo su longitud del recorrido entre su duración. La duración es muy difícil e incierta para estimar y la longitud del recorrido es afectada por trazar errores, por lo que el resultado incierto de la velocidad angular es mucho mayor que si convirtiera la sensación de la velocidad directamente en grados por segundo. La Figura da una idea acerca de la precisión que logran los observadores experimentados.

4. Estela persistente: Indique su duración en segundos. Las estelas muy cortas pueden marcarse con una “+”. Las estelas de larga duracion de meteoros brillantes pueden mostrar comportamientos interesantes de atenuación. Las mismas pueden resultar dobladas o distorsionadas, y usted debe de anotar los detalles de estos fenómenos.
5. Color Note que generalmente es imposible detectar colores en meteoros menores a magnitud +2. Este dato es el de menor valor de toda la información.

Ahora, usted puede escoger la carta en donde el meteoro se ha trazado mejor, es decir aquella carta estelar en la cual el meteoro se encuentra lo mas cerca del centro. Vale la pena preparar un surtido de cartas para que usted sepa la secuencia exactamente y pueda encontrar la tarjeta más adecuada y no interrumpir la observación. El siguiente paso es la identificación de las estrellas que utilizó para memorizar el recorrido en la propia carta. Ya que las cartas contienen todas las estrellas hasta la magnitud +6.5 usted debería de encontrarlas fácilmente a menos que su limite de magnitud es considerablemente mejor que +6.5mag. Este paso es una fuente para trazar errores, por lo que ¡hay que tener cuidado! Si usted está seguro que ha encontrado las estrellas correctas, puede trazar el meteoro de memoria. Para identificación, el trazo debe de numerarse.

Finalmente, usted debe de estimar la precisión del trazo con la siguiente escala:

1. Muy preciso
2. Precisión intermedia
3. Precisión pobre

Para sus primeras observaciones, el trazo requerirá de algún tiempo. No se apure: tome su tiempo para trazar con cuidado. ¡Lo mas importante es la calidad! El tiempo necesario para trazar reducirá rápidamente con la experiencia. Los observadores expertos necesitan un promedio de 10 a 30 segundos.

Después de trazar, vea su reloj para registrar la hora. A menos que haya visto un bólido, la hora debe de ser aproximada unicamente. Una exactitud de un minuto es suficiente. Luego debe de registrarse todo el resto de la información. Puede completar una lista como se indica en la figura de abajo.

Para poder ahorrar tiempo de observación, se puede registrar la información en cinta magnética. En esta caso usted debe lenar la lista después de la observación. Para meteoros trazados necesitará cierto tiempo, durante el cual debe ver a sus tarjetas en vez de al cielo. Por lo tanto, el tiempo de observación efectivo debe reducirse por el tiempo de trazo. Seria un esfuerzo mayor el registrar el tiempo que se utilizó en trazar cada meteoro individualmente, por lo que es mejor determinar el tiempo promedio para trazar un meteoro como se indica a continuación.

Utilice un cronómetro que pueda sumar tiempos. Cuando empiece a ver la tarjeta inicie el cronómetro para trazar, deténgalo al finalizar el trazo en, digamos 38.4 s (0:38.4), cuando ocurra el siguiente meteoro después de algunos minutos, inicie otra vez a los 38.4s, deténgalo después del trazo a 1:22.6 y así sucesivamente. Después de observar un dado número de meteoros, digamos 25, el cronómetro despliega el tiempo en el que usted no observó el cielo, digamos 16 min 40 s. Dividiendo este tiempo entre 25 meteoros, obtendrá un promedio de tiempo de trazo de 40 s por meteoro (16 min 40 s = 1000 s, 1000 s / 25 meteoros = 40 s / meteoro). Si usted observó, por ejemplo 29 meteoros en un intervalo, el tiempo total de trazo a ser restado del tiempo efectivo es 29 meteoros por 40 s/meteoro = 1160 s = 19m 20s ~19 min. En la forma de reporte (análisis de intervalos) estas cantidades deben de ser llenadas en la línea “Tiempo para trazo ______ s / meteoro, _________min total”. Para los observadores experimentados el tiempo promedio para trazar un meteoro es una constante que debe revisarse unas dos veces al año a traves del procedimiento descrito con anterioridad. Los novatos deben revisarlo regularmente, digamos cada tres observaciones de meteoros.